En juin 2025, le ministère de l'Éducation a publié une note d'information dédiée à l'usage des écrans par les enfants de 3 à 4 ans. Quel est l'impact des écrans sur l'apprentissage des plus petits ? Tous les enfants ne sont pas égaux face à cette utilisation.
En 2022, 75 % des élèves scolarisés en petite section de maternelle regardent ou jouent sur des écrans, selon la note d'information produite par la Depp. Les jours d'école, seuls 4 % des élèves de petite section jouent régulièrement via des écrans tandis que 36 % regardent des écrans à la même fréquence.
Des écarts selon l'origine sociale ?
La note insiste sur le fait que « les enfants des mères les plus diplômées accèdent moins souvent aux écrans ».
Elle ajoute que « les enfants d’ouvriers non qualifiés sont 21 % à posséder une tablette, contre 7 % des enfants de cadres ou de chefs d’entreprise ». De façon générale, les enfants d'ouvriers non qualifiés jouent plus souvent sur des écrans que les enfants de cadres.
Pourtant, plusieurs psychomotriciennes et pédopsychiatres (1) nuancent ces propos et rappellent que « le caractère addictif des écrans concerne tous les enfants, y compris ceux de milieux favorisés ».
À caractéristiques socio-économiques et démographiques comparables, l'usage des écrans n'a qu'un impact faible sur les performances des élèves. Si les élèves jouent sur des écrans lorsqu'ils ont école, ils obtiennent des scores inférieurs dans les compétences transversales, en mathématiques et en langage.
Des effets bénéfiques si l'utilisation est encadrée
Toutefois, un usage des écrans encadré, limité et complété par d'autres activités (jeux de société, temps de lecture, activités manuelles, culturelles) permettent de réduire considérablement les effets négatifs sur les performances scolaires.
On observe même des résultats positifs pour les élèves s'ils jouent sur des écrans durant les jours où ils n'ont pas école, puisque cela mobilise leurs compétences.
La Depp conclut que « l’usage des écrans, contrôlé et encadré, serait ainsi associé à des capacités perceptives, attentionnelles et cognitives plus développées, ainsi qu’à des meilleures compétences académiques chez les enfants d’âge scolaire ».
Quelques conseils peuvent aider à la bonne utilisation des écrans en classe :
- Définir des temps d'écrans précis et limités dans l'emploi du temps des enfants s'ils sont nécessaires à une activité (de 15 à 30 minutes maximum). Une aide visuelle peut être utilisée pour aider les élèves à rapidement saisir ce qu'il reste comme temps d'écran.
- Préférer le contenu interactif qui mobilise les capacités de l'enfant : jeux, dessin animé interactif
- Accompagner les élèves dans leur utilisation des écrans, leur poser des questions, les faire réfléchir à leur usage
- Tenir compte des symptômes des élèves qui peuvent indiquer une surconsommation d'écrans (maux de tête, fatigue visuelle, sautes d'humeurs).
L'album “Maël et Maëva” peut également constituer un outil pédagogique intéressant. Créé par la MAE, il est destiné à sensibiliser les enfants de la maternelle aux bonnes pratiques sur les écrans. Vous pouvez remplir le formulaire de demande en ligne en cliquant ici pour recevoir l'album. Il est également disponible en version numérique.
(1) Balland, M., Bizeul, D., Guilliet, C. et Bossière, M.-C. (2018). Les effets des écrans sur les tout-petits : syndrome ou symptôme ? Hypothèses sociétales et psychomotrice. Enfances & Psy, 80(4), 157-167. https://doi.org/10.3917/ep.080.0157.
