C'est avec une profonde émotion que nous avons appris le décès de René-Louis Martin à l'âge de 90 ans. Enseignant et éditeur, son parcours fut celui d’un homme guidé par le goût de transmettre et d’entreprendre.
Instituteur dans un village meusien, René-Louis Martin a très tôt nourri une véritable passion pour la presse. C’est ainsi que, bien avant La Classe, il avait fondé plusieurs revues spécialisées, consacrées notamment à la numismatique et à la généalogie. C’est en 1989, à deux ans de la retraite, qu’il se lança dans une nouvelle aventure éditoriale : un magazine pédagogique conçu par des enseignants, pour les enseignants.
À l’origine, cette intuition à la fois simple et profondément novatrice : les professeurs des écoles avaient besoin d'une revue pratique, ancrée dans la réalité de la classe, où des collègues partageraient leurs séquences, leurs idées, leurs réussites et leurs questionnements. À une époque où les publications pédagogiques étaient liées à de grands éditeurs ou à des organisations syndicales, La Classe revendiquait son indépendance et faisait le pari de l'expertise du terrain. Le succès fut tel que, deux ans plus tard, naissait La Classe Maternelle.
En 2002, après avoir développé Martin Média jusqu'à en faire un fleuron de la presse spécialisée, René-Louis Martin choisit de céder sa société (installée à Revigny-sur-Ornain, dans la Meuse) afin de profiter pleinement d’une vraie retraite. Cette nouvelle vie ne l'éloigna pourtant jamais du monde de l'édition. Lecteur fidèle, il continua de suivre avec intérêt les revues qu'il avait créées et resta, jusqu'à ses dernières années, curieux des évolutions d’un domaine auquel il était profondément attaché.
René-Louis Martin fut un entrepreneur discret, loin des projecteurs. Ceux qui ont travaillé à ses côtés gardent le souvenir d'un homme attentif, chaleureux, exigeant dans le bon sens du terme, profondément respectueux des autres et doté d'un vrai sens de l'humour. Grand professionnel, il savait écouter, faire confiance et laisser chacun donner le meilleur de lui-même.
Trente-sept ans après la parution du premier numéro, La Classe poursuit son chemin, sur le papier comme sur le Web, fidèle à l'idée fondatrice de René-Louis Martin : les meilleurs outils pédagogiques naissent d'abord de l'expérience des enseignants eux-mêmes. C'est l'héritage qu'il nous laisse, et que nous continuerons de faire vivre avec reconnaissance.
